Üretim yönetimi, kapsam bakımında geniş, faaliyet hacmi çok fazla olan bir işletmecilik fonksiyonudur. Üretim yönetimi için yapılabilecek tanım:

"Üretim yönetimi, işletmenin elinde bulunan malzeme, makine ve insangücü kaynaklarının belirli miktarlardaki ürünün istenilen niteliklerde (kalite), istenilen zamanda ve en düşük maliyet ile üretimini sağlayacak biçimde bir araya getirilmesidir."

Bu tanımda bulunan dört değişkenin (miktar, kalite, zaman, fiyat) hepsinin aynı anda en iyi şekilde gerçekleştirilmesi mümkün değildir. Örneğin miktarın yüksek olması satışları olumlu yönde etkileyebilecek iken, stok elde bulundurma maliyetlerini arttırabilecektir. Bu sebeple belirli bir malın üretimi söz konusu olduğunda, yöneticinin birbirleriyle çatışan alternatif karar seçeneklerini uzlaştırması gerekmektedir.

Karmaşık üretim sistemlerinde çelişen unsurlar arasında uzlaştırıcı çözümler bulunması çeşitli sayısal analiz yöntemlerinin ve bilgisayarların kullanılmasını zorunlu kılmaktadır.

Üretim yönetimi disiplinin amacı ;

" uygun araç ve yöntemler kullanarak yöneticinin karar verme yeteneğinin geliştirilmesi"

olarak tanımlanabilir.

Not:Bu bölümde Sn. Prof. Dr. Müh. Bülent Kobu'nun "Üretim Yönetimi" isimli (Genişletilmiş ve Güncelleştirilmiş 11. Baskı) kitabından alıntılar yapacağız.